El New York Times acaba de dedicarle un retrato elogioso en sus páginas. El diseñador que se curtió junto a Kanye West y Donatella Versace brilla ahora por sí mismo, con colaboraciones con New Balance y Crocs. ¿Sus puntos fuertes? Una poderosa identidad de diseño, un amor incondicional por las zapatillas y una sólida base de fans. Echemos un vistazo a su trayectoria profesional.
Del hilo a la aguja
Originario de Nueva York, Salehe Bembury nació, como muchos neoyorquinos, con pasión por las zapatillas. Fue esta misma pasión la que le llevó a estudiar diseño industrial en la Universidad de Siracusa con el objetivo de trabajar en la innovación de accesorios. Su primera experiencia profesional comenzó en Payless, que, como su nombre indica, es una tienda de bajo coste en la que tenía que imaginar absolutamente todo tipo de diseños dentro de las limitaciones impuestas.
Habla de una experiencia vital que le llevó a trabajar para Damon Dash, Fortune Footwear y Cole Haan. Esta marca, que diseña modelos que oscilan entre el zapato de golf, el richelieu y el trainer, incluso ha innovado un modelo inspirado en la tecnología de espuma ligera Lunar de Nike: el Cole Haan LunarGrand. Un gran cambio en su carrera, fue durante este período que Cole Haan presentó a Salehe Bembury y Kanye West.
De Yeezy a Versace
A finales de 2015, su gusto por la innovación y su audaz visión del diseño le llevaron a unirse al equipo de diseño de Yeezy para Kanye West. Trabajará en las temporadas 3 y 4, que incluyen los modelos YEEZY Boost 350 v2 y YEEZY Boost 750. Un año de experiencia dentro de la marca le bastó para iniciar una fenomenal historia de éxito. A continuación, dio sus primeros pasos en la marca Versus Versace antes de asumir la dirección de calzado de la prestigiosa casa italiana de Donatella.
El director artístico llegó a llamarle «el mejor diseñador de trajes del mundo». Y esto es comprensible dado su éxito. Durante tres años, diseñó los modelos de zapatillas más emblemáticos de Versace. Entre ellas, la Trigreca, la Manzana inspirada en el famoso modelo que llevaban los empleados de Steve Jobs en los años 80 y, sobre todo, la enorme Chain Reaction, que se ha visto prácticamente en todas partes desde su aparición en la pasarela de otoño/invierno 2018.
Flying solo
Paralelamente a su puesto en Versace y una vez conquistado el mundo de la moda, Salehe Bembury se acerca al fabricante de equipamiento New Balance a partir de 2020. A continuación, presentó «Peace Be The Journey», un modelo otoñal inspirado en su gusto por el aire libre y el senderismo en el Cañón del Antílope, una región clave en los alrededores de Los Ángeles, donde vive actualmente. En poco tiempo, las New Balance 2002R y su color naranja brillante se convirtieron en uno de los modelos más deseados, al igual que las creaciones de Aimé Léon Dore x New Balance. También colaboró con la marca china Anta, creando una zapatilla de senderismo futurista que tuvo un gran éxito. Y para rematar el año 2020, cuando finalmente anunció su salida de Versace, Bembury fue nombrado Diseñador FN del Año por Footwear News.
SPUNGE : su propio sello
Como resultado de su éxito, Salehe Bembury sigue siendo hiperproductivo en el mundo de las zapatillas bajo el nombre de su marca Spunge. Después de varios lanzamientos con Anta, lanzó su segunda colaboración con New Balance, «Water Be The Guide», con tonos acuáticos, inspirada en las cataratas Havasu de Arizona. También vimos una Salehe Bembury x New Balance Test Run Project 3.0 con estampados animales que recuerdan a ciertos modelos vistos en Versace, una colaboración con Vans Authentic en dos colores y unas Crocs con un diseño sorprendente que saldrán a la venta en diciembre. Sobre estas últimas colaboraciones, Salehe Bembury afirma que la huella digital será ahora una fuerte inspiración estética para Spunge. En el momento de escribir estas líneas, la estadounidense también está preparando el lanzamiento de la colección New Balance 574 Yurt para el 22 de octubre. ¿Qué hay en la agenda? Su mayor colección. Cinco siluetas con un atrevido silbido en el talón, así como una amplia gama de textiles y accesorios que todos los amantes del camping con estilo pueden elegir. En resumen, Salehe Bembury se ha ganado su lugar en la historia del calzado y no está dispuesto a dejarlo pasar.
